Arseniev

Vladimir Arseniev, officier-topographe de l'armée impériale, naît en 1872. Explorateur, il met par écrit ses relevés topographiques, des données sur la nature qui l'entoure, des éléments d'ethnographie, mais aussi ses impressions. Son ouvrage le plus connu (en tout, il y en a une cinquantaine !) concerne les missions qu'il a faites, en compagnie du gold Dersou, de la tribu Ouzala, dans l'Oussouri (au-dessus de Vladivostok, entre la frontière chinoise et la mer du Japon).

C'est en grande partie grâce au cinéaste japonais Akira Kurosawa, qui a adapté en 1975 le récit d'Arseniev au cinéma (Dersou Ouzala), que l'officier-topographe est passé à la postérité.

Après la guerre civile, le régime stalinien l'a accusé d'intelligence avec l'ennemi (en l'occurence du Japon), ou de "nostalgie tsariste"... Arseniev voit une grande partie de ses archives saccagée et brûlée. Il est alors en expédition et reste caché dans les espaces immenses qu'il étudiait. C'est ainsi qu'il échappe à ses poursuivants... mais pas au froid, qui sera finalement la cause de sa mort. Sa femme quant à elle est arrêtée et exécutée en 1937, et leur fille est déportée en camp d'internement.

"En attendant Dersou", aujourd'hui, est un livre édité avec des photos de François Louchet chez FL Editions, et un spectacle seul-en-scène, mis en scène par Lorena Felei (compagnie du Souffle 14).

> Laurent Contamin

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