Et puis le metteur en scène André Antoine (directeur du Théâtre Antoine, qui existe toujours à Paris) a inventé, au XIXème siècle, le concept de "quatrième mur" et a éteint les lumières côté salle : celle-ci était plongée dans le noir, et une vitre imaginaire séparait la scène du public. Les acteurs étaient isolés sous les projecteurs.
Ce quatrième mur a fait florès, même si au XXème siècle, le dramaturge Bertolt Brecht craint une réception trop confortable de la représentation par le spectateur, et en appelle à une certaine "distanciation", pour éviter toute manipulation du public. On lui rappelle régulièrement qu'il est au théâtre et qu'il ne doit pas prendre ce à quoi il assiste pour argent comptant.
Au XXIème siècle apparaît le théâtre dit "immersif" : cette fois, le quatrième mur est bel et bien aboli, acteurs et spectateurs partagent un espace commun, et il peut même y avoir une certaine interactivité. Sans doute les parcs à thème, les jeux vidéo avec oculus ont-ils ouvert la voie, ces dernières décennies. Pour en savoir plus sur cette forme de représentation > ici